Печатается по изданию: Л.Эрман, П. Парсонс. Генетика поведения и эволюция. - М., 1984
Стр. 362-363
Куру - это заболевание, характеризующееся дегенеративными изменениями в центральной нервной системе, со смертельным исходом, встречающееся у жителей небольшой области Новой Гвинеи - племени Форе и их соседей. На языке Форе куру означает дрожание от холода или от страха, что соответствует первым симптомам этой болезни. В настоящее время обнаружена вирусная природа этого заболевания. Инфекционный агент относится к одним из самых мелких из известных на сегодня микроорганизмов; он значительно мельче большинства известных вирусов и передается при поедании людьми мозга больных. Этот вирус был назван "медленным вирусом", потому что клинические симптомы развиваются спустя длительное; время после его попадания в организм. У шимпанзе, которым вводили экстракт мозга больных куру, симптомы заболевания обнаруживались спустя 10-50 мес. После появления клинических симптомов, заболевшие живут около года <…>. (Возможно, со временем по мере усовершенствования диагностических методов с "медленными вирусами" будут связаны и другие болезни человека.)
Первые врачи, описавшие куру, сообщали, что на 1 заболевшего мужчину приходится 14 заболевших женщин. Иными словами, почти три четверти заболевших были женщины, а оставшуюся четверть составляли дети обоего пола в равной пропорции. На этом основании стали считать, что куру имеет генетическую основу с половыми различиями в экспрессивности признака у гетерозигот<…>:
КиКи - мужчины и женщины с ранним началом заболевания;
Kuku - женщины с поздним началом заболевания;
Kuku - здоровые мужчины;
kuku- здоровые мужчины и женщины.
Генетическая интерпретация доступных в то время данных была логичной.
Изучение популяций человека особенно осложняется тогда, когда мы сталкиваемся с такими этническими группами, культура которых сильно отличается от пашей и потому нам непонятна. В случае с куру истинная причина заболевания вскрылась только после того, как антропологи сообщили об обычае племени Форе поедать мозг умершего, деля его между родственниками. Родословные, на основе которых предположили, что болезнь передастся по наследству, в действительности отражали только участие всех членов семьи в общих трапезах. В то же время темпы распространения куру нельзя было объяснить ни одной из правдоподобных генетических гипотез, если только не предположить дифференциальную устойчивость к этому заболеванию, тогда как данные всех наблюдений согласовывались с предположением о распространении вируса за счет ритуалов, освященных традицией. Удивительно, до какой степени родословные, истолкованные с точки зрения генетической гипотезы, находятся в соответствии с реальной картиной передачи вируса на основе традиций культуры. Еще один факт, свидетельствующий против генетической гипотезы, - это то, что заболевание было практически ликвидировано после, введения законов, запрещающих каннибализм.