Тупайи - современные и ископаемые примитивные приматы. Обычно их рассматривают как подотряд Tupaiiformes отряда Primates, но некоторые систематики предпочитают выделять самостоятельный отряд Scandentia, близкий к приматам.
Широко распространены в тропических дождевых и горных лесах Юго-Восточной Азии (обычно свыше 3000 м над уровнем моря). Внешне напоминают белок. Масса тела у разных видов колеблется от 30 до 260 г, длина тела от 10 до 25 см, длина хвоста от 14 до 20 см (см. рис. 1).
Это в основном древесные существа, но некоторые виды часто живут и питаются на земле и в кустарниках. Виды рода Tupaia, как правило, ведут дневной образ жизни, и только перохвостая тупайя (Ptilocercus lowii), благодаря морфологическим особенностям выделенная в отдельный род, активна в сумеречное или ночное время. "Гнездятся" в дуплах упавших деревьев, в полости бамбука и других подобных местах.
Живут в одиночку или парами и строго защищают занимаемую ими территорию. Ос-новная еда - фрукты, насекомые и их личинки, а также птенцы и птичьи яйца. Поедая пищу, тупайи, подобно белкам, крепко держат ее в передних лапах, сидя на задних.
Гладкова Т.Д. Отряд Приматы // Жизнь животных. Т.7. М., 1989. с.120-162.