Алексеев Валерий Павлович (1929-1991) - выдающийся российский ученый - антрополог, историк, археолог, академик АН СССР с 1987 г. С 1988 г. директор Института археологии АН СССР. В 1955 г. защитил кандидатскую диссертацию на тему "Палеоантропология Южной Сибири". В этой работе ярко выражены историческая направленность антропологических изысканий ученого, его особый интерес к проблемам расогенеза и этнической антропологии - черты, присущие всей дальнейшей деятельности ученого. В 1966 г. защищена докторская диссертация "Краниология народов Восточной Европы и Кавказа в связи с вопросами их происхождения". Вскоре вышли в свет книги "Происхождение народов Восточной Европы" и "Происхождение народов Кавказа". Эти труды как бы завершили собой становление этнической антропологии как особого направления науки и оказали большое влияние на существенное расширение этноисторических исследований в нашей стране. Принципиальные итоги 30-летних научных занятий в этом направлении были подведены в фундаментальном труде "Историческая антропология и этногенез" (1989).
Участвовал в десятках разнообразных экспедиций в самых разных уголках СССР, а также Монголии, Индии, Йемене, Кубе, Вьетнаме, Канаде. Он был заместителем академика-секретаря Отделения истории АН СССР, членом редколлегий нескольких академических журналов, руководителем многих научных комиссий и проектов Академии наук СССР.
Мировую известность получили труды, "География человеческих рас", "Палеоантропология земного шара и формирование человеческих рас". В них и в ряде других работ по-новому поставлены проблемы происхождения больших рас населения Земли, рассмотрены типология и номенклатура малых рас, разработаны соотношения расовых типов с особенностями географии расселения, хозяйственной деятельности, материальной культуры и языкового группирования. Особое место в этом научном направлении занимает разработанная В.П. Алексеевым целостная теория очагов расообразования. Большое место в научной деятельности Валерия Павловича занимала проблематика антропогенеза. Новым в подходе к решению проблемы происхождения человека являлась, прежде всего, сама постановка вопроса, предлагавшая разработку этой темы в триединстве философского, антропологического и археологического анализа. Внесенные В. П. Алексеевым в теорию антропогенеза коррективы касаются самих основ этой отрасли - систематики, морфологической эволюции и таксономии гоминид.
В.П. Алексеев был известен не только научной общественности страны, но и широким кругам читателей независимо от их специальности и образования (книги "В поисках предков", "Происхождение человека" и др., множество популярно написанных статей). Для работ В.П. Алексеева характерны масштабная постановка задач, разработка общетеоретических проблем с использованием данных собственного, кропотливого анализа источников, поиск на стыках естественных и гуманитарных наук, с максимальной интеграцией их результатов, сосредоточенность на наименее изученных, а потому особенно сложных направлениях науки, смелость суждений и научная интуиция.
В.П. Алексеевым опубликовано свыше 500 статей и 20 книг.