90-е годы ХХ века явились для общего гуманитарного образования периодом глубоких качественных перемен. Произошел переход к новой содержательной парадигме в гуманитарных дисциплинах. Была создана новая учебно-методическая база их преподавания, включающая сегодня в свой состав сотни вновь подготовленных учебников и учебных пособий. Большими тиражами изданы классические и современные работы, ранее малоизвестные даже специалистам. Коренным образом изменилась идеологическая функция общего гуманитарного образования. Вместо пропаганды одной доктрины современное гуманитарное образование предполагает знакомство с широчайшим кругом направлений, теорий, концепций. Удельный вес, значение и престиж гуманитарного и социально-экономического образования в системе высшей школы изменились весьма радикально. Произошел серьезнейший поворот высшей школы в сторону ее гуманитаризации, что обусловлено не временными, случайными, или волевыми факторами, а отвечает самому духу перемен, происходящих в России и во всем мире.
Вместе с тем, информационно-технологическая база преподавания общих гуманитарных и социально-экономических дисциплин изменилась, в массе своей, пока не столь радикальным образом. Для большинства обучаемых по большинству данных дисциплин основными методами их изучения продолжает оставаться изучение литературы и общение с преподавателем в рамках лекционных и практических занятий.
Такое положение находится в глубоком противоречии, с одной стороны, с многократно расширившимися и усложнившимися задачами нового гуманитарного образования, что в условиях постоянного объема учебного времени требует роста дидактической эффективности. С другой стороны, имеется отставание высшей школы от технических возможностей самих обучаемых. В то же время сам по себе компьютер, традиционные учебные материалы, распространяемые и используемые с помощью телекоммуникационных и программных средств, еще не вносят принципиальных изменений в учебный процесс. В лучшем случае ускоряется доставка учебного материала, облегчается и ускоряется поиск справочной информации, становится более эффективной техническая обработка текста. Для разрешения указанного противоречия требуется качественно новая информационно-образовательная среда общего гуманитарного образования, реализованная средствами передовых информационных технологий.
В рамках научно-технической программы Минобразования России "Создание системы открытого образования" 2002 году Российским университетом дружбы народов закончена разработка федерального фонда учебных курсов системы открытого образования по циклу общих гуманитарных и социально-экономических дисциплин, предусмотренных федеральными требованиями государственного образовательного стандарта высшего профессионального образования для непрофильных направлений и специальностей: ГСЭ.Ф.01 ИНОСТРАННЫЙ ЯЗЫК (английский); ГСЭ.Ф.02 ФИЗИЧЕСКАЯ КУЛЬТУРА, ГСЭ.Ф.03 ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ИСТОРИЯ, ГСЭ.Ф.04 КУЛЬТУРОЛОГИЯ, ГСЭ.Ф.05 ПОЛИТОЛОГИЯ, ГСЭ.Ф.06 ПРАВОВЕДЕНИЕ, ГСЭ.Ф.07 ПСИХОЛОГИЯ И ПЕДАГОГИКА, ГСЭ.Ф.08 РУССКИЙ ЯЗЫК И КУЛЬТУРА РЕЧИ, ГСЭ.Ф.09 СОЦИОЛОГИЯ, ГСЭ.Ф.10 ФИЛОСОФИЯ, ГСЭ.Ф.11 ЭКОНОМИКА.
Курсы предназначены для поддержки самостоятельной работы студента, обучающегося дистанционно с использованием средств и технологий Интернет.
Разработка обеспечивает системный характер фонда курсов для всего цикла гуманитарных дисциплин, включая единство и согласованность содержания учебных программ, педагогической технологии и программного обеспечения.